ดาวพลูโต ซึ่งเป็นดาวแคระยอดนิยมที่เคยรู้จักกันในชื่อดาวเคราะห์ มีเพื่อนตัวน้อยอีกคน นั่นคือดวงจันทร์ดวงที่ห้า ซึ่งรายงานครั้งแรกในช่วงเช้าของวันที่ 11 กรกฎาคมบน Twitterภาพจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลจับภาพดวงจันทร์ดวงที่ 5 ที่โคจรรอบดาวพลูโตซึ่งมีชื่อเรียกว่า P5NASA, ESA, M. SHOWALTER“เพิ่งประกาศ: ดาวพลูโตมีบริษัทแห่งหนึ่ง เราค้นพบดวงจันทร์ดวงที่ 5 โดยใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล!” ทวีต Alan Stern จาก Southwest Research Institute ใน Boulder, Colo
และดูเหมือนว่าอาจมีการตรวจจับเพิ่มเติม
เราคาดหวังอย่างเต็มที่ว่าจะค้นพบดวงจันทร์อีกจำนวนมาก” สเติร์น ผู้ตรวจสอบหลักของภารกิจ New Horizons ของ NASA กล่าว ซึ่งจะบินผ่านดาวเคราะห์แคระในปี 2558 “ทุกครั้งที่เรามองหนักขึ้น เราจะพบอีกดวงหนึ่ง”
เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม Mark Showalter ผู้ค้นหาดวงจันทร์จากสถาบัน SETI ในเมือง Mountain View รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้พบดวงจันทร์ดวงที่ 5 ซึ่งเรียกว่า P5 ในตอนนี้ ในภาพที่ถ่ายโดยฮับเบิล
“มันไม่ได้กระโดดออกมาที่เราจริงๆจนถึงวันเสาร์” Showalter กล่าว “ตั้งแต่ตอนที่ฉันดึงข้อมูลออกจากที่เก็บถาวรของฮับเบิล จนถึงเวลาที่ฉันกำลังจ้องดูสิ่งนี้บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ของฉัน ก็อาจใช้เวลาสูงสุดหนึ่งชั่วโมง ฉันจ้องดูอยู่พักหนึ่งแล้วคิดว่า ‘โอเค ฉันพร้อมจะอายไหมถ้าฉันทำผิด’”
P5 เปิดเผยตัวเองในภาพถ่าย 14 ชุด แต่ละภาพมีการเปิดรับแสงประมาณสามสิบครั้ง ตามรายงานจากสำนักงานกลางสำหรับโทรเลขดาราศาสตร์ของสหพันธ์ดาราศาสตร์สากล ฮับเบิลตรวจดูระบบดาวพลูโตตั้งแต่เดือนมิถุนายน โดยได้รับมอบหมายให้ช่วยเหลือนักดาราศาสตร์ในการตรวจจับอันตรายที่อาจเกิดกับยานอวกาศนิวฮอริซอนส์ ทีมงานหวังว่าจะมีเวลาเพียงพอในการวางแผนเส้นทางอื่นผ่านระบบ หากวิถีปัจจุบันของโพรบชี้ไปที่ปัญหา
สิ่งเล็กๆ น้อยๆ P5 มีเส้นผ่านศูนย์กลางระหว่าง 10 ถึง 25 กิโลเมตร
มันเข้าร่วมในสวนสัตว์ที่มีพระจันทร์เต็มดวงซึ่งรวมถึง Charon ขนาดมหึมา (เทียบได้) ดาวเทียมขนาดเล็กกว่า Nix และ Hydra และดวงจันทร์ที่ยังคงเป็นที่รู้จักในชื่อ P4 ที่ Showalter ค้นพบเมื่อปีที่แล้ว P5 อยู่ห่างจากดาวพลูโตประมาณ 42,000 กิโลเมตร และอยู่ระหว่างวงโคจรของ Nix และ Charon ทำให้เป็นภายในมากที่สุดของดวงจันทร์ที่มีขนาดเล็กกว่า ตำแหน่งนั้นบวกกับขนาดที่เล็ก อธิบายได้ว่าทำไม P5 จึงมองเห็นได้ยาก “เรากำลังมองใกล้ดาวพลูโต จึงมีไฟฉายสว่างจ้าที่เราต้องรับมือ” สเติร์นกล่าว
ไม่ใช่แค่การค้นหาดวงจันทร์ของดาวพลูโทเนียนดวงอื่นที่สร้างความตื่นเต้นให้กับทีม สถาปัตยกรรมของระบบได้รับการกำหนดค่าเพื่อให้ดวงจันทร์ที่มีขนาดเล็กกว่ามีคาบการโคจรที่เกี่ยวข้องกับชารอนอย่างเรียบร้อย
Charon โคจรรอบดาวพลูโตในเวลาประมาณ 6.5 วัน P5 ใช้เวลาประมาณสามเท่า ห้าม? สี่ครั้ง. ปีพลูโตของ P4 นั้นยาวเป็นห้าเท่าของ Charon และ Hydra คือหกเท่า “วิธีการจัดวางสิ่งเหล่านี้ให้อยู่ในรูปแบบเดียวกัน — มีเรื่องราวอยู่ในนั้น แต่เราไม่รู้ว่ามันคืออะไร” Showalter กล่าว
สำหรับชื่อ? ทีมงานยังไม่ตัดสินใจ — และจะใช้เวลาสักพักหนึ่ง เนื่องจากพวกเขากำลังวางแผนที่จะรอจนกว่าพวกเขาจะรู้ว่าดาวพลูโตอาจมีดวงจันทร์อีกกี่ดวงก่อนที่จะเสนอชื่อ “ถ้าเราตั้งชื่อพวกเขาเป็นกลุ่ม เราจะจัดการกับมันแตกต่างกันเล็กน้อย” สเติร์นกล่าว
Showalter กล่าวว่าเขากำลังครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้บางอย่างสำหรับ P4 และ P5 โดยอิงจากชื่อของดาวพลูโต ซึ่งเป็นเทพเจ้ากรีกแห่งยมโลกใต้พิภพ “ชาวกรีกเป็นนักเล่าเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก” เขากล่าว “มีอยู่เรื่องหนึ่งที่ฉันจะดู – เรื่องราวของออร์ฟัส มนุษย์คนเดียวที่เคยเข้าไปในฮาเดสและกลับมา เขาเข้าไปช่วย Eurydice ภรรยาของเขา ดังนั้นความเป็นไปได้อย่างหนึ่งก็คือตั้งชื่อดวงจันทร์สองดวงนี้ว่า Orpheus และ Eurydice”
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
